diferencia si pensamos en el aire acondicionado durante la construcción, cuando una empresa nos lo instala, o si queremos añadirlo a una casa o apartamento ya terminados. En este último caso, tenemos más opciones. Podemos elegir, por ejemplo, un aire acondicionado móvil del tamaño de una maleta con ruedas que se puede transportar donde lo necesitemos y que sólo hay que enchufar a una toma de corriente. La desventaja es que sólo tenemos aire acondicionado en una habitación, pero de nuevo, cuando no lo necesitamos, lo guardamos y no estorba.

No es muy eficiente porque no podemos evitar que el aire enfriado se escape a las habitaciones adyacentes. Algunos acondicionadores de aire se pueden colgar en la pared, justo en la habitación, cerca del techo.
En general, cualquier acondicionador de aire que tenga un ventilador y un compresor justo en la habitación es ruidoso y su sonido monótono puede molestar a algunas personas.
Otra opción son los acondicionadores de aire de varias piezas, más potentes, que tienen mejor eficiencia y son capaces de enfriar todo nuestro apartamento o casa. Constan de una unidad exterior y otra interior. Con estos tipos, nuestros costes aumentan con la cantidad de conductos, pero disfrutamos de más tranquilidad en la habitación con sólo la unidad interior porque el ruido se produce en el exterior. La distancia entre la unidad exterior y la interior debe ser lo más corta posible. Esto no suele ser un problema en una casa unifamiliar, pero en un apartamento hay que tener en cuenta a los vecinos y contar con su aprobación ya al planificar el proyecto.

La dirección del flujo de aire refrigerado puede controlarse mediante las rejillas. Depende del tipo de aire acondicionado y de sus características. Algunos permiten cambiar la velocidad y el ángulo de las aspas del ventilador para que la habitación se enfríe uniformemente y no haya corrientes de aire.
El ajuste del aire acondicionado no debe bajar más de 5 a 7 grados centígrados. Diferencias mayores podrían causarnos problemas de salud.

El coste de funcionamiento de un aparato de aire acondicionado se estima en aproximadamente un tercio del de calentar el mismo espacio, lo que no es tanto para el tiempo que se pasa en una casa o apartamento cómodamente refrigerado.